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Montréal : l’industrie de l’environnement et la qualité de vie

Le développement durable a largement fait la manchette ces dernières semaines. Que ce soit au moment de l’entrée en vigueur du Protocole de Kyoto, dans des consultations publiques portant sur les plans de développement durable du gouvernement du Québec et de la ville de Montréal, ou plus spécifiquement durant les derniers épisodes de smog urbain qu’a connus Montréal, l’importance grandissante que revêt la protection de l’environnement et le développement durable a, sans conteste, pris de l’ampleur. À cet égard, le ministère de l’Environnement du Québec a récemment modifié son nom pour celui de ministère du Développement durable et des Parcs. Il appert donc que le développement durable occupe une place de plus en plus importante au sein de l’administration des divers paliers de gouvernement.

Montréal, en tant que métropole et moteur du développement économique du Québec n’échappe pas à cette tendance et constitue, de ce fait, le fer de lance du secteur de la protection de l’environnement au Québec. Pourtant, ce secteur demeure plutôt méconnu. Aussi, le jour même où le Protocole de Kyoto entrait en vigueur, le 16 février dernier, le premier ministre du Canada annonçait que Montréal serait l’hôte, en décembre 2005, d’une importante rencontre sur les changements climatiques qui réunira plus de 10 000 délégués provenant des quatre coins du monde. Cette rencontre aura donc lieu dans la ville où, en 1987, le Protocole de Montréal avait été adopté dans le but de limiter les substances appauvrissant la couche d’ozone.

Une multitude d’organismes…
Bien que majeure dans le domaine de la protection de l’environnement, cette importante réunion n’est pas l’unique initiative qui positionne Montréal comme centre d’excellence dans le domaine du savoir-faire de la protection de l’environnement et du développement durable. En effet, Montréal compte plusieurs organisations multilatérales internationales dans ce domaine dont, notamment, le Secrétariat de la convention sur la diversité biologique (CBD), la Commission de coopération environnementale (CCE) et nombre d’organisations non gouvernementales internationales.

De plus, Montréal compte également sur son territoire de nombreuses entreprises et organisations non gouvernementales, de diverses tailles, qui œuvrent dans ce domaine tant sur la scène locale qu’internationale. Le savoir-faire de ces entreprises – qu’il ait été développé au sein de grandes firmes d’ingénieurs-conseils ou de firmes spécialisées dans le domaine – améliore grandement le développement de la métropole. On trouve notamment de nombreuses entreprises spécialisées dans des domaines tels que la réhabilitation des sols contaminés, la gestion des ressources naturelles et des matières résiduelles, l’efficacité énergétique, la réduction des émissions polluantes, l’aménagement du territoire et la gestion des transports. De ces entreprises, 15 % exportent à l’extérieur du Canada¹.

À cet égard, la Chambre offre, grâce à son équipe d’experts du World Trade Centre Montréal, des missions commerciales destinées aux entreprises d’ici qui exportent leur savoir-faire sur la scène internationale et qui désirent conclure des ententes avec les Banques multilatérales de développement pour qui la protection de l’environnement constitue une réelle préoccupation.

… créant un important centre d’excellence
À l’échelle du Québec, ce sont près de 175 entreprises privées qui œuvrent dans le secteur de l’environnement. Or, sachant que plus de la moitié d’entres elles sont situées dans la grande région de Montréal, et que c’est dans la métropole que sont regroupées les organisations internationales multilatérales du même secteur, il va sans dire qu’on retrouve concentrée à Montréal, une importante main-d’œuvre spécialisée dans le secteur de l’environnement et, par le fait même, un savoir-faire qui constitue un réel centre d’excellence.

Toutes ces organisations interviennent dans l’amélioration de la qualité de lieu et de vie des citoyens, ce qui est bien au-delà de la simple protection de l’environnement. Selon la Chambre, Montréal détient déjà une place enviée par de nombreuses métropoles d’Amérique du Nord et d’Europe, en plus de détenir un savoir-faire important. Cela constitue, pour la métropole, une réelle force vive qui mériterait certainement d’être promue afin de contribuer au positionnement de la métropole sur la scène internationale.

Enfin, le fait que Montréal travaille à se doter d’une image de marque représente pour la Chambre une occasion de plus de faire valoir la métropole comme un lieu où la qualité de vie est parmi les meilleures des principales métropoles. Faire connaître Montréal comme un centre d’excellence en matière de protection de l’environnement et de développement durable ajouterait à son image et constituerait, sans aucun doute, un atout à sa compétitivité et à son développement.